1 Macabaeos 1

Introducción histórica

1 ¹Alejandro el macedonio, hijo de Filipo, que ocupaba el trono de Grecia, salió de Macedonia, derrotó y suplantó a Darío, rey de Persia y Media, ²entabló numerosos combates, ocupó fortalezas, asesinó a reyes, ³llegó hasta el confín del mundo, saqueó innumerables naciones. Cuando la tierra quedó en paz bajo su mando, su corazón se ensoberbeció y se llenó de orgullo, ⁴reunió un ejército potentísimo y dominó países, pueblos y soberanos, que tuvieron que pagarle tributo. ⁵Pero después cayó en cama, y cuando vio cercana la muerte, ⁶llamó a los generales más ilustres, educados con él desde jóvenes, y les repartió el reino antes de morir. ⁷A los doce años de reinado, Alejandro murió ⁸y sus generales se hicieron cargo del gobierno, cada cual en su territorio; ⁹al morir Alejandro, todos ciñeron la corona real, y después los sucedieron sus hijos durante muchos años, multiplicando las desgracias en el mundo.

Persecución de Antíoco Epífanes

(2 Mac 4,7-17)

¹⁰De ellos brotó un vástago perverso: Antíoco Epífanes, hijo del rey Antíoco. Había estado en Roma como rehén, y subió al trono el año ciento treinta y siete de la era seléucida.

¹¹Por entonces hubo unos israelitas renegados que convencieron a muchos diciendo:

–¡Vamos a hacer un pacto con las naciones vecinas, porque desde que nos separamos de ellos nos han venido muchas desgracias!

¹²Esta propuesta fue bien recibida, ¹³y algunos del pueblo fueron enseguida a ver al rey. El rey los autorizó a adoptar las costumbres paganas, ¹⁴y entonces, acomodándose a los usos paganos, construyeron un gimnasio en Jerusalén, ¹⁵disimularon la circuncisión, renegaron de la santa alianza, se emparentaron con los paganos y se entregaron a toda clase de maldades.

¹⁶Cuando ya se sintió seguro en el trono, Antíoco se propuso reinar también sobre Egipto, para ser así rey de dos reinos. ¹⁷Invadió Egipto con un fuerte ejército, con carros, elefantes, caballos y una gran flota. ¹⁸Atacó a Tolomeo, rey de Egipto. Tolomeo retrocedió y huyó, sufriendo muchas bajas. ¹⁹Entonces Antíoco ocupó las plazas fuertes de Egipto y saqueó el país.

²⁰Cuando volvía de conquistar Egipto, el año ciento cuarenta y tres, subió contra Israel y Jerusalén con un fuerte ejército. ²¹Entró con arrogancia en el santuario, robó el altar de oro, el candelabro y todos sus accesorios, ²²la mesa de los panes presentados, las copas para la libación, las fuentes, los incensarios de oro, la cortina y las coronas; arrancó todo el decorado de oro de la fachada del templo; ²³se apoderó también de la plata y el oro, la vajilla de valor y los tesoros escondidos que encontró, ²⁴y se lo llevó todo a su tierra, después de haber causado una gran masacre y de lanzar palabras insolentes.

²⁵Un lamento se oyó en todo el país por Israel
²⁶gimieron los príncipes y los ancianos,
desfallecieron doncellas y muchachos,
se desfiguró la hermosura de las mujeres.
²⁷El esposo entonó un canto fúnebre,
la esposa se entristeció en su lecho nupcial.
²⁸La tierra tembló por sus habitantes,
y toda la casa de Jacob se cubrió de vergüenza.

²⁹Dos años después el rey envió un recaudador de impuestos a las ciudades de Judá que se presentó en Jerusalén con un fuerte ejército. ³⁰Éste habló a la gente con palabras de paz, pero con la intención de engañarlos. La gente confió en él, entonces atacó sorpresivamente la ciudad, descargándole un duro golpe: mató a muchos israelitas, ³¹saqueó la ciudad, derribó sus casas y la muralla entera. ³²Se llevaron cautivos a las mujeres y los niños, y se apoderaron del ganado. ³³Después convirtió la Ciudad de David en su fortaleza, rodeándola de fuertes torres y una muralla alta y maciza. ³⁴Instalaron allí un grupo de gente impía, sin fe y sin ley que se acuartelaron en ese lugar, ³⁵almacenaron armas y víveres, y guardaron allí el botín que habían reunido en el saqueo de Jerusalén. ³⁶De esta forma se convirtieron en un gran peligro, una acechanza para el templo, una continua amenaza para Israel.

³⁷Derramaron sangre inocente
en torno al santuario, profanándolo.
³⁸A causa de ellos, huyeron los habitantes de Jerusalén,
y la ciudad se convirtió en morada de extranjeros,
casa extraña para los suyos;
sus hijos la abandonaron.
³⁹Su santuario quedó como un desierto,
sus fiestas se cambiaron en duelo,
los sábados en motivo de burla,
su honor en humillación.
⁴⁰Su deshonra igualó a su fama,
su grandeza se cambió en duelo.

⁴¹El rey decretó la unidad nacional para todos los súbditos de su imperio, ⁴²obligando a cada uno a abandonar su legislación particular. ⁴³Todas las naciones se sometieron a la orden del rey, e incluso muchos israelitas adoptaron la religión oficial: ofrecieron sacrificios a los ídolos y profanaron el sábado. ⁴⁴El rey despachó correos a Jerusalén y a las ciudades de Judá, con órdenes escritas: tenían que adoptar las costumbres extranjeras, ⁴⁵se prohibía ofrecer en el santuario holocaustos, sacrificios y libaciones, guardar los sábados y las fiestas; ⁴⁶se mandaba contaminar el santuario y a los fieles, ⁴⁷construyendo altares, templos y capillas para el culto idolátrico, así como sacrificar cerdos y otros animales impuros; ⁴⁸tenían que dejar incircuncisos a los niños y profanarse a sí mismos con toda clase de impurezas y profanaciones, ⁴⁹de manera que olvidaran la ley y cambiaran todas las costumbres. ⁵⁰El que no cumpliese la orden del rey sería condenado a muerte.

⁵¹En estos términos escribió el rey a todos sus súbditos. Nombró inspectores para toda la nación, y mandó que en todas las ciudades de Judá, una tras otra, se ofreciesen sacrificios. ⁵²Se les unió mucha gente, todos traidores a la ley, y causaron tal daño al país, ⁵³que los israelitas tuvieron que esconderse en cualquier refugio disponible.

⁵⁴El día quince de diciembre del año ciento cuarenta y cinco el rey mandó poner sobre el altar de los holocaustos un altar pagano, y fueron poniendo altares por todas las poblaciones judías del contorno; ⁵⁵quemaban incienso ante las puertas de las casas y en las plazas; ⁵⁶Se destruían y echaban al fuego los libros de la ley que encontraban; ⁵⁷y al que se lo descubría con un libro de la alianza en su poder, o al que vivía de acuerdo con la ley se lo ajusticiaba, en virtud del decreto real. ⁵⁸Como tenían el poder, todos los meses hacían lo mismo a los israelitas que se encontraban en las ciudades. ⁵⁹El veinticinco de cada mes sacrificaban sobre el altar pagano encima del altar de los holocaustos. ⁶⁰A las madres que circuncidaban a sus hijos, las mataban, como ordenaba el edicto, ⁶¹con las criaturas colgadas al cuello; y mataban también a sus familiares y a los que habían circuncidado a los niños.

⁶²Pero hubo muchos israelitas que resistieron, haciendo el firme propósito de no comer alimentos impuros; ⁶³prefirieron la muerte antes que contaminarse con aquellos alimentos y profanar la alianza santa. Y murieron.

⁶⁴Fueron días de terribles calamidades para Israel.