1 Macabaeos 6

Muerte de Antíoco (2 Mac 9)

6 ¹El rey Antíoco recorría las provincias del norte cuando se enteró de que en Persia había una ciudad llamada Elimaida, famosa por su riqueza en plata y oro, ²con un templo lleno de tesoros: escudos dorados, corazas y armas dejadas allí por Alejandro, el de Filipo, rey de Macedonia, que había sido el primer rey de Grecia. ³Antíoco fue allá e intentó apoderarse de la ciudad y saquearla; pero no pudo, porque los de la ciudad, dándose cuenta de lo que pretendía, ⁴salieron a atacarle. Antíoco tuvo que huir, y emprendió el viaje de vuelta a Babilonia, apesadumbrado.

⁵Entonces llegó a Persia un mensajero con la noticia de que la expedición militar contra Judá había fracasado. ⁶Lisias, que había ido como caudillo de un ejército poderoso, había huido ante el enemigo; los judíos, sintiéndose fuertes con las armas y pertrechos, y el enorme botín de los campamentos saqueados, ⁷habían derribado el altar construido sobre el altar de Jerusalén, habían levantado en torno al santuario una muralla alta como la de antes, y lo mismo en Bet-Sur, ciudad que pertenecía al rey.

⁸Al oír este informe, el rey se asustó y se impresionó, de tal forma que cayó en cama con una gran depresión, porque no le habían salido las cosas como quería. ⁹Allí pasó muchos días, cada vez más deprimido. Pensó que se moría, ¹⁰llamó a todos sus grandes y les dijo:

–El sueño ha huido de mis ojos. Me siento abrumado de pena ¹¹y me digo: ¡A qué tribulación he llegado, en qué violento oleaje estoy metido, yo, feliz y querido cuando era poderoso! ¹²Pero ahora me viene a la memoria el daño que hice en Jerusalén, robando el ajuar de plata y oro que había allí y enviando gente que exterminase a los habitantes de Judá sin motivo. ¹³Reconozco que por eso me han venido estas desgracias. Ya ven, muero de tristeza en tierra extranjera.

¹⁴Llamó a Filipo, un grande del reino, y lo puso al frente de todo el imperio. ¹⁵Le dio su corona, su manto real y el anillo, encargándole la educación de su hijo Antíoco y de prepararlo para reinar. ¹⁶El rey Antíoco murió allí el año ciento cuarenta y nueve. ¹⁷Cuando Lisias se enteró de la muerte del rey alzó por rey a su hijo Antíoco, criado por él de pequeño, y le dio el sobrenombre de Eupátor.

Antíoco Eupátor

¹⁸Mientras tanto, la gente de la fortaleza tenía confinados a los israelitas en torno al templo, y no perdía ocasión de hacerles mal y favorecer a los paganos. ¹⁹Judas se propuso acabar con ellos, y congregó a todo el ejército para asediarlos. ²⁰Se concentraron todos y empezaron el asedio el año ciento cincuenta, con catapultas y máquinas de asalto. ²¹Algunos sitiados rompieron el cerco; se les juntaron algunos renegados de Israel ²²que fueron a decirle al rey:

–¿Cuándo piensas hacer justicia y vengar a nuestros hermanos? ²³Nosotros nos sometimos a tu padre voluntariamente, procedimos según sus instrucciones y obedecimos sus órdenes a la letra. ²⁴El resultado es que nuestros compatriotas han cercado la fortaleza y nos tratan como extraños. Más aún, han matado a los nuestros que caían en sus manos y, han confiscado nuestros bienes. ²⁵Y no sólo extienden la mano contra nosotros, sino también contra todos los vecinos de su majestad. ²⁶Ahí los tienes, acampados ahora contra la fortaleza de Jerusalén, intentando conquistarla; han fortificado el santuario y Bet-Sur, ²⁷y si no te adelantas rápidamente, harán cosas mayores todavía, y ya no podrás detenerlos.

²⁸El rey se encolerizó al oír esto. Convocó a todos los grandes del reino, jefes de infantería y de caballería. ²⁹Y como también se le presentaron mercenarios del extranjero y de los países marítimos, ³⁰su ejército contaba cien mil infantes, veinte mil jinetes y treinta y dos elefantes amaestrados para la lucha. ³¹Atravesando Idumea asediaron Bet-Sur. La lucha se prolongó muchos días; prepararon máquinas de asalto, pero los sitiados hicieron una salida y las incendiaron, luchando valientemente.

³²Entonces Judas levantó el cerco de la fortaleza y acampó junto a Bet-Zacarías, frente al campamento del rey. ³³De madrugada, el rey hizo avanzar su ejército a toda prisa por el camino de Bet-Zacarías. Las tropas se dispusieron a entrar en acción, y sonó la señal de ataque. ³⁴A los elefantes les habían dado vino de uva y de moras, para excitarlos a la lucha. ³⁵Los repartieron entre los escuadrones, asignando a cada elefante mil hombres protegidos con corazas y cascos de bronce, más quinientos jinetes escogidos: ³⁶donde estaba un elefante, allí estaban ellos; adonde iba, iban ellos, sin separarse de él. ³⁷Cada elefante llevaba encima, sujeta con un arnés, una torre de madera bien protegida. En cada torre iban el guía indio y cuatro guerreros, que disparaban desde allí. ³⁸El resto de la caballería, protegido por las tropas de a pie, iba en las dos alas del ejército, para hostigar al enemigo.

³⁹Cuando el sol relumbró sobre los escudos de oro y bronce, su reflejo en los montes los hizo resplandecer como antorchas. ⁴⁰Parte del ejército real estaba formado en las cumbres de los montes; otra parte en la ladera. Iban avanzando seguros y en perfecto orden. ⁴¹Estremecía oír el fragor de aquella muchedumbre en marcha y el entrechocar de las armas. Realmente era un ejército inmenso y poderoso.

⁴²Judas y sus tropas avanzaron, y en el choque el ejército real tuvo seiscientas bajas. ⁴³Lázaro, apodado Avarán, se fijó en un elefante protegido con armadura real que sobresalía entre los demás elefantes; creyendo que el rey iba allí, ⁴⁴entregó su vida para salvar a su pueblo y ganarse así renombre inmortal: ⁴⁵corrió audazmente hacia el elefante, matando a diestra y siniestra por en medio del escuadrón, que se iba abriendo a ambos lados, ⁴⁶se metió bajo el elefante y le clavó la espada; el elefante se desplomó encima de él, y allí murió.

⁴⁷Los judíos, al ver la fuerza impetuosa del ejército real retrocedieron. ⁴⁸Los del ejército real subieron contra ellos hacia Jerusalén; el rey acampó con intención de invadir Judá y el monte Sión, ⁴⁹hizo un tratado de paz con los de Bet-Sur, que salieron de la ciudad –no tenían ya provisiones para resistir el asedio, porque era año sabático en el país–. ⁵⁰El rey ocupó Bet-Sur y acantonó allí una guarnición para su defensa. ⁵¹Luego puso cerco durante muchos días al templo; instaló ballestas y máquinas de asalto, lanzallamas, catapultas, lanzadardos y hondas. ⁵²Los judíos hicieron también máquinas defensivas, y la lucha se prolongó muchos días. ⁵³Pero cuando se acabaron los víveres en los almacenes, porque era año séptimo, y los que se habían refugiado huyendo a Judá desde el extranjero habían consumido las últimas provisiones, ⁵⁴se quedaron pocos en el templo; el hambre apretaba, y se dispersaron cada cual por su lado.

⁵⁵Lisias se enteró de que Filipo, a quien el rey Antíoco había confiado en vida la educación de su hijo Antíoco como sucesor, ⁵⁶había vuelto de Persia y Media con las tropas de la expedición real y que intentaba hacerse con el poder. ⁵⁷Rápidamente determinó partir, y dijo al rey, a los generales y a las tropas:

–Cada día somos menos, tenemos pocas provisiones y el lugar que atacamos está fortificado; los asuntos del reino son urgentes. ⁵⁸Hagamos las paces con esa gente, firmemos un tratado con ellos y toda su nación, ⁵⁹permitiéndoles vivir según su legislación, como hacían antes. Porque, enfurecidos por haberles abolido su legislación, nos han hecho todo esto.

⁶⁰El rey y los jefes aprobaron la propuesta; ofrecieron la paz a los judíos, y éstos la aceptaron. ⁶¹El rey y los jefes confirmaron el pacto con juramento, y así los judíos salieron de la fortaleza. ⁶²Pero cuando el rey llegó al monte Sión y vio aquellas fortificaciones quebrantó el juramento y mandó derribar la muralla entera. ⁶³Luego partió rápidamente y volvió a Antioquía donde encontró a Filipo que se había apoderado de la ciudad. El rey lo atacó y se la arrebató por la fuerza.