Josué, 8

Conquista de Ay (Eclo 46,2)

8 ¹El Señor dijo a Josué:

–No temas ni te acobardes. Vete con tu ejército a atacar Ay, que yo te pongo en las manos a su rey, su gente, la ciudad y sus campos. ²Trata a la ciudad y a su rey como trataste a Jericó y a su rey. Sólo se llevarán el botín y el ganado. Pon emboscadas al otro lado del pueblo.

³Josué y su ejército prepararon el ataque de Ay. Josué escogió treinta mil soldados y los envió durante la noche ⁴con estas instrucciones:

–Presten atención, ustedes estarán emboscados detrás del pueblo, pero sin alejarse mucho, manténganse alerta; ⁵yo y los míos nos acercaremos. Cuando el enemigo salga contra nosotros, como la primera vez, huiremos ante ellos; ⁶ellos saldrán detrás, pensando que huimos como la primera vez, y así lograremos alejarlos del pueblo. ⁷Entonces salgan de la emboscada y apodérense de la ciudad –el Señor se las entregará– ⁸y en cuanto la ocupen, la incendiarán. Hagan lo que ha dicho el Señor. Éstas son mis órdenes.

⁹Los despachó, y fueron a ubicarse en el lugar de la emboscada entre Betel y Ay, al oeste de Ay. Josué pasó aquella noche entre la tropa. ¹⁰Se levantó temprano, pasó revista a la tropa y marchó contra Ay. El iba a la cabeza, con los ancianos de Israel. ¹¹Todos los soldados que los acompañaban fueron acercándose a Ay, hasta llegar frente a ella, y acamparon al norte, dejando el valle entre ellos y el pueblo. ¹²Josué había tomado unos cinco mil hombres y los había emboscado entre Betel y Ay, al oeste de la villa. ¹³El grueso del ejército acampó al norte, la retaguardia al oeste de la villa. Josué fue aquella noche hasta la mitad del valle.

¹⁴Cuando el rey de Ay lo descubrió, despertó a toda prisa a la gente y salió con su ejército a presentar batalla a Israel, en la bajada frente al desierto, sin saber que le habían tendido una emboscada detrás de la ciudad. ¹⁵Josué y los israelitas cedieron ante ellos y emprendieron la fuga camino del desierto. ¹⁶Los de Ay salieron gritando tras ellos y persiguieron a Josué, alejándose de la ciudad; ¹⁷no quedó uno en Ay que no saliera en persecución de los israelitas y por perseguirlos dejaron la ciudad desguarnecida.

¹⁸El Señor dijo a Josué:

–Extiende en dirección de Ay la lanza que llevas en la mano, porque la entrego en tu poder.

¹⁹Josué extendió en dirección de Ay la lanza que llevaba en la mano, y los de la emboscada salieron corriendo de sus posiciones, entraron en la ciudad, la ocuparon y la incendiaron en seguida. ²⁰Los de Ay se volvieron a mirar y vieron que subía de la ciudad una humareda hasta el cielo y que no tenían escapatoria por ninguna parte, porque los que habían huido hacia el desierto se volvieron contra sus perseguidores. ²¹Ya que Josué y los israelitas, viendo que los de la emboscada habían incendiado la ciudad, por la humareda que subía, se dieron la vuelta y atacaron a los de Ay ²²y por su parte los de la emboscada salieron de Ay a su encuentro, y así se vieron encerrados entre dos ejércitos israelitas. Israel los derrotó hasta no dejarles un superviviente ni un fugitivo. ²³Al rey de Ay lo apresaron vivo y se lo llevaron a Josué.

²⁴Cuando los israelitas acabaron de matar a todos los de Ay que habían salido a campo abierto en su persecución, haciéndolos caer a todos a filo de cuchillo, hasta el último, se volvieron contra Ay y pasaron a cuchillo a sus habitantes. ²⁵Las bajas de aquel día fueron doce mil entre hombres y mujeres, toda gente de Ay. ²⁶Josué tuvo extendido el brazo con la lanza hasta que exterminaron a todos los de Ay.

²⁷Los israelitas se llevaron sólo el ganado y el botín, como había ordenado el Señor a Josué. ²⁸Josué incendió la ciudad, reduciéndola a un montón de escombros, que dura hasta hoy. ²⁹Al rey de Ay lo ahorcó de un árbol y lo dejó allí hasta la tarde; al ponerse el sol mandó bajar del árbol el cadáver, lo tiraron junto a la puerta de la ciudad y lo cubrieron con un montón enorme de piedras, que se conserva hasta hoy.

³⁰Entonces levantó Josué un altar al Señor, Dios de Israel, en el monte Ebal, ³¹como había mandado Moisés, siervo del Señor, a los israelitas –está escrito en el libro de la ley de Moisés–: un altar de piedras enteras, no labradas a hierro, y ofrecieron sobre él holocaustos y sacrificios de comunión.

³²Allí escribió Josué sobre las piedras una copia de la ley que Moisés había escrito en presencia de los israelitas. ³³Todo Israel, los ancianos, los escribas y los jueces estaban a ambos lados del arca, frente a los sacerdotes levitas portadores del arca de la alianza del Señor. Tanto el extranjero como el nativo: la mitad hacia el monte Garizín, la otra mitad hacia el monte Ebal, como había mandado Moisés, siervo del Señor, cuando bendijo por primera vez al pueblo israelita.

³⁴Josué leyó todo el texto de la ley, bendiciones y maldiciones, tal como está escrito en el libro de la Ley. ³⁵De cuanto prescribió Moisés no quedó ni una palabra que Josué no leyera ante la asamblea de Israel, incluidos niños, mujeres y los extranjeros que iban con ellos.