Jueces, 11

Jefté

11 ¹Jefté, el galaadita, era todo un guerrero, hijo de Galaad y de una prostituta. ²Galaad tuvo otros hijos de su esposa legítima, y cuando llegaron a la mayoría de edad, echaron de casa a Jefté, diciéndole:

–Tú no puedes participar de la herencia en casa de nuestro padre, porque eres hijo de una mujer extraña.

³Jefté marchó lejos de sus hermanos y se estableció en el país de Tob. Se le juntaron unos cuantos desocupados, que hacían incursiones bajo su mando.

⁴Algún tiempo después los amonitas declararon la guerra a Israel. ⁵Los ancianos de Galaad fueron al país de Tob a buscar a Jefté, ⁶suplicándole:

–Ven a ser nuestro caudillo en la guerra contra los amonitas.

⁷Pero Jefté les respondió:

–¿No son ustedes los que por odio me echaron de casa?, ¿por qué vienen a mí ahora que están en aprietos?

⁸Los ancianos de Galaad le contestaron:

–Así es. Ahora nos dirigimos a ti para que vengas con nosotros a luchar contra los amonitas. Serás jefe nuestro, de todos los que estamos en Galaad.

⁹Jefté les dijo:

–¿De modo que me llaman para luchar contra los amonitas? Entonces si el Señor me los entrega, yo seré el jefe de ustedes.

¹⁰Le respondieron:

–Que el Señor nos juzgue si no hacemos lo que dices.

¹¹Jefté marchó con los ancianos de Galaad. El pueblo lo nombró jefe y caudillo, y Jefté juró el cargo ante el Señor, en Mispá.

El sacrificio de la hija de Jefté

¹²Luego despachó unos emisarios al rey de los amonitas con este mensaje:

–¿Qué te he hecho yo para que vengas contra mí, a hacer la guerra a mi país?

¹³El rey de los amonitas contestó a los emisarios de Jefté:

–Israel, cuando venía de Egipto, se apoderó de mi país, desde el Arnón hasta el Yaboc y el Jordán; así que ahora devuélvemelo por las buenas.

¹⁴Jefté volvió a enviar mensajeros al rey de los amonitas, ¹⁵con esta respuesta:

–Así dice Jefté: Los israelitas no se apoderaron del país de Moab, ni del país de Amón, ¹⁶sino que al venir de Egipto marcharon por el desierto hasta el Mar Rojo y llegaron a Cades. ¹⁷Enviaron emisarios al rey de Edom pidiéndole que les dejase atravesar el país, pero el rey de Edom no hizo caso. Mandaron también emisarios al rey de Moab y tampoco quiso. Entonces los israelitas se instalaron en Cades.

¹⁸Luego anduvieron por el desierto, bordeando Edom y Moab; llegaron a la parte oriental de Moab y acamparon en la otra orilla del Arnón, sin violar la frontera porque el Arnón es la frontera de Moab.

¹⁹Enviaron emisarios a Sijón, rey de los amorreos, que reinaba en Jesbón, pidiendo que les dejase atravesar su territorio, de paso hacia nuestra tierra; ²⁰pero Sijón, no fiándose de la petición de Israel de cruzar su frontera, reunió sus tropas, acampó en Yasá y presentó batalla a Israel. ²¹El Señor, Dios de Israel, entregó a Sijón y todas sus tropas en poder de Israel, que los derrotó y tomó posesión de las tierras de los amorreos que habitaban aquella región. ²²Tomaron posesión de la tierra de los amorreos, desde el Arnón hasta el Yaboc y desde el desierto hasta el Jordán.

²³Si el Señor, Dios de Israel, expulsó a los amorreos ante su pueblo, Israel, ¿tú ahora quieres expulsarnos? ²⁴Ya tienes lo que te asignó tu dios Camós, lo mismo que nosotros tenemos lo que el Señor, nuestro Dios, nos ha asignado. ²⁵Vamos a ver, ¿vales tú más que Balac, hijo de Sipor, rey de Moab? ¿Se atrevió él a pleitear con Israel? ¿Le declaró la guerra? ²⁶Cuando Israel se instaló en el municipio de Jesbón y el de Aroer y en los pueblos que bordean el Arnón, hace trescientos años, ¿por qué entonces no los reconquistaron?

²⁷Así que yo no te he faltado. Eres tú quien me ofende declarándome la guerra. ¡Que el Señor sentencie hoy como juez entre israelitas y amonitas!

²⁸Pero el rey de los amonitas no quiso hacer caso al mensaje de Jefté.

²⁹El Espíritu del Señor vino sobre Jefté, quién recorrió Galaad y Manasés, pasó a Mispá de Galaad y de allí marchó contra los amonitas. ³⁰Entonces hizo esta promesa al Señor:

–Si entregas a los amonitas en mi poder, ³¹el primero que salga a recibirme a la puerta de mi casa, cuando vuelva victorioso de la campaña contra los amonitas, será para el Señor, y lo ofreceré en holocausto.

³²Luego marchó a la guerra contra los amonitas. El Señor se los entregó: ³³los derrotó desde Aroer hasta la entrada de Minit –eran en total veinte ciudades– y hasta Abel Queramim. Fue una gran derrota, y los amonitas quedaron sometidos a Israel.

³⁴Jefté volvió a su casa de Mispá. Y fue precisamente su hija quien salió a recibirlo, con panderetas y danzas; su hija única, porque Jefté no tenía más hijos o hijas. ³⁵En cuanto la vio, se rasgó la túnica gritando:

–¡Ay hija mía, qué desdichado soy! Tú eres mi desdicha, porque hice una promesa al Señor y no puedo volverme atrás.

³⁶Ella le dijo:

–Padre, si hiciste una promesa al Señor, cumple en mí lo que prometiste, ya que el Señor te ha permitido vengarte de tus enemigos.

³⁷Y le pidió a su padre:

–Dame este permiso: déjame andar dos meses por los montes, llorando con mis amigas, porque quedaré virgen.

³⁸Su padre le dijo:

–Vete.

Y la dejó marchar dos meses, y anduvo con sus amigas por los montes, llorando porque iba a quedar virgen.

³⁹Acabado el plazo de los dos meses, volvió a casa, y su padre cumplió con ella el voto que había hecho. La muchacha era virgen.

Así empezó en Israel la costumbre de que ⁴⁰todos los años vayan las chicas israelitas a cantar lamentaciones durante cuatro días a la hija de Jefté, el galaadita.